시작하기 전에는 두려움이 더 컸다
56세라는 나이는 새로운 도전을 시작하기에 늦었다고 생각하기 쉬운 나이다.
나 역시 그랬다.
AI라는 단어를 처음 들었을 때는 솔직히 나와는 상관없는 세상이라고 생각했다.
젊은 사람들이 배우는 기술,
IT 전문가들이 연구하는 분야,
대기업 개발자들이 사용하는 도구라고 생각했다.
나는 평범한 직장인이었고 컴퓨터를 특별히 잘 다루는 사람도 아니었다.
그래서 처음에는 망설였다.
"내가 과연 할 수 있을까?"
"지금 시작해서 무슨 의미가 있을까?"
"너무 늦은 건 아닐까?"
그런 생각들이 머릿속을 가득 채웠다.
하지만 시간이 지나면서 깨달았다.
도전을 막고 있던 것은 나이가 아니라 두려움이었다는 것을 말이다.
시작하기 전에는 무엇이든 어렵게 느껴진다.
하지만 막상 한 걸음 내딛고 나면 생각보다 길은 보이기 시작한다.
지금 돌아보면 가장 잘한 선택은 AI를 잘한 것이 아니라 AI 공부를 시작한 것이었다.
조금씩 배우다 보니 세상이 다르게 보였다
처음에는 챗GPT 사용법도 몰랐다.
질문을 어떻게 해야 하는지조차 몰랐다.
몇 번을 입력하고 지우기를 반복했다.
그런데 하루에 조금씩 사용하다 보니 신기한 일이 생겼다.
처음에는 단순히 질문과 답변이 재미있었는데 시간이 지나면서 궁금증이 생기기 시작했다.
AI는 어떻게 작동할까?
왜 전 세계 기업들이 AI에 투자할까?
앞으로 어떤 산업이 성장할까?
그 질문들이 또 다른 공부로 이어졌다.
AI를 공부하다가 반도체를 알게 되었고,
반도체를 공부하다가 데이터센터를 알게 되었으며,
데이터센터를 공부하다가 전력 산업과 ESS, 송전망까지 관심이 넓어졌다.
몇 달 전의 나였다면 상상도 하지 못했을 일이다.
예전에는 뉴스가 어렵게 느껴졌다.
지금은 뉴스를 읽으며 산업 간의 연결고리를 찾으려고 노력한다.
예전에는 주가만 보았다.
지금은 기업이 속한 산업과 미래의 변화까지 생각하게 되었다.
AI 공부는 단순히 기술을 배우는 것이 아니라 세상을 보는 눈을 넓혀주는 과정이었다.
가장 큰 변화는 자신감이었다
많은 사람들이 AI를 공부하면 기술을 얻는다고 생각한다.
물론 그것도 맞는 말이다.
하지만 내가 얻은 가장 큰 수확은 자신감이었다.
56세에도 새로운 것을 배울 수 있다는 자신감.
모르는 분야에 도전할 수 있다는 자신감.
그리고 아직도 성장할 수 있다는 자신감이다.
예전에는 새로운 기술 이야기가 나오면 그냥 지나쳤다.
어차피 내 분야가 아니라고 생각했다.
하지만 지금은 다르다.
모르면 찾아보고,
궁금하면 질문하고,
이해가 안 되면 다시 공부한다.
그 과정이 반복되면서 조금씩 변화가 생겼다.
나는 여전히 전문가가 아니다.
모르는 것이 훨씬 많다.
하지만 예전의 나와 비교하면 분명히 달라졌다.
무엇보다 "나는 못 한다"라는 생각이 줄어들었다.
그리고 그 변화는 생각보다 큰 의미를 가지고 있었다.
돈보다 중요한 것을 발견했다
처음 AI에 관심을 가진 이유 중 하나는 투자 때문이었다.
미래 산업을 알고 싶었고,
어떤 기업이 성장할지 궁금했다.
그래서 AI 관련 뉴스와 반도체 뉴스를 찾아보기 시작했다.
하지만 공부를 계속하면서 생각이 달라졌다.
돈을 버는 것보다 더 중요한 것이 있다는 사실을 알게 되었기 때문이다.
바로 배우는 즐거움이다.
새로운 것을 이해했을 때의 기쁨.
몰랐던 사실을 알게 되었을 때의 만족감.
산업과 산업이 연결되는 모습을 발견했을 때의 흥미로움.
이런 경험들은 단순한 수익 이상의 가치를 주었다.
물론 투자도 중요하다.
경제적 자유를 꿈꾸는 것도 중요하다.
하지만 그 과정에서 배우고 성장하는 경험은 돈으로 계산하기 어려운 가치가 있다는 것을 느끼게 되었다.
앞으로의 나에게 꼭 해주고 싶은 말
만약 몇 년 뒤의 내가 이 글을 다시 읽는다면 꼭 해주고 싶은 말이 있다.
"그때 시작하기를 정말 잘했다."
결과가 어떻든 시작한 것 자체가 의미 있는 일이었다고 말하고 싶다.
AI 전문가가 되지 못할 수도 있다.
투자에서 큰 성공을 하지 못할 수도 있다.
하지만 분명한 것은 있다.
56세에 새로운 공부를 시작했다는 사실은 절대 후회하지 않을 선택이라는 것이다.
사람은 나이가 들어도 성장할 수 있다.
호기심만 잃지 않는다면 언제든 새로운 세상을 만날 수 있다.
나는 지금도 배우고 있다.
AI를 공부하고,
반도체를 공부하고,
전력 산업을 공부하며 조금씩 앞으로 나아가고 있다.
어쩌면 이 공부에는 끝이 없을지도 모른다.
하지만 그것이 오히려 좋은 일이라고 생각한다.
배움이 계속되는 한 나 역시 계속 성장할 수 있기 때문이다.
그리고 지금의 나는 그 사실만으로도 충분히 행복하다.